Αναπάντητα αφήνουν οι πρώτες εργαστηριακές εξετάσεις τα ερωτήματα για τη μυστηριώδη ασθένεια που πλήττει τις δακτυλιοφόρους φώκιες της Αρκτικής, προκαλώντας έλκη, δύσπνοια, λήθαργο και τελικά θάνατο.
Η υπόθεση διερευνάται από επιστήμονες της αμερικανικής Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), έπειτα από τον εντοπισμό τουλάχιστον 107 νεκρών ή ετοιμοθάνατων ζώων από τον Ιούλιο έως σήμερα.