Αναπάντητα αφήνουν οι πρώτες εργαστηριακές εξετάσεις τα ερωτήματα για τη μυστηριώδη ασθένεια που πλήττει τις δακτυλιοφόρους φώκιες της Αρκτικής, προκαλώντας έλκη, δύσπνοια, λήθαργο και τελικά θάνατο.
Η υπόθεση διερευνάται από επιστήμονες της αμερικανικής Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), έπειτα από τον εντοπισμό τουλάχιστον 107 νεκρών ή ετοιμοθάνατων ζώων από τον Ιούλιο έως σήμερα.
Όπως αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, όλες οι μολυσμένες φώκιες, του είδους βρέθηκαν έξω από τις ακτές του Καναδά, σε απομακρυσμένες περιοχές όπου κανονικά δεν απαντώνται φώκιες.
Ανάλογα περιστατικά έχουν αναφερθεί και στη Ρωσία, ενώ παραμένει άγνωστο αν η ασθένεια είναι η ίδια με αυτή που έχει βρεθεί να πλήττει θαλάσσιους ίππους στην Αλάσκα.
Η NOAA διευκρίνισε ότι «δεν είναι γνωστό αν η ασθένεια μπορεί να μεταδοθεί στον άνθρωπο» και προειδοποίησε ότι κανείς δεν πρέπει να αγγίξει τα άρρωστα ζώα χωρίς γάντια και ειδικό ρουχισμό.
